暮色降临，临江阁顶层的私密雅间里，檀香混着顶级雪茄的醇厚气息在空气中沉浮。
今晚是同安堂与盘踞东南沿海数十载的「三合水运」划分新码头航道的大日子。坐席上的皆是刀口舔血起家、满身草莽煞气的硬茬子，随便挑一个出去，都能叫半座城的地界抖上三抖。
主座偏右的位置上，沈淮安穿了一身剪裁严谨的深墨色高订西装，领扣规整地系到最上一颗，将脖颈遮得密不透风。他身形偏瘦，面容生得极为清隽出挑，肤色冷白，垂眸抿茶时，腕上一串色泽温润的沉香念珠若隐若现，安静得像误入名利场的世家矜贵公子。
但这满桌手握重权的江湖巨擘，谁也不敢将他当成不知深浅的雏儿。
「沈九爷，老话说得好，长江後浪推前浪。」说话的是三合水运的大当家薛魁，满脸横肉，端着酒杯皮笑肉不笑，言语间全是倚老卖老的试探，「可这海上的风浪大，小船容易翻。南边那三条深水航道，同安堂一张嘴就要吞七成，胃口未免大了些。这事，陆老堂主退位前，怕也没这规矩吧？」
此话一出，席间刀叉酒杯的碰撞声骤然收敛。身後立着的几名同安堂心腹保镖眼神瞬间泛起冷意，手悄然按向了腰间。
沈淮安却连眼皮都未抬，不疾不徐地放下白瓷茶盏，发出一声极轻的脆响。
「薛叔这话见外了。」
沈淮安抬眸，唇角牵起一抹极淡的笑意，眼底却不见半分温度，语调温和得挑不出半点刺：「家父退隐前常教导我，薛叔是走过惊涛骇浪的前辈，同安堂的晚辈见了，理该奉茶敬香。只是时代变了，如今海关的缉私雷达，认的是港口通关的电子资质，不是当年的插旗分舵。」
他不慌不忙地从助理手中接过一份薄薄的文件，修长苍白的手指轻轻将其推过转盘，停在薛魁面前。
「上个月薛叔进港的那批重工配件，在清关时卡了七天，罚金不菲吧？」沈淮安身子微微前倾，嗓音低沉而平缓，带着掌控全场的从容，「不巧，这新码头的自动化检验通道，同安堂刚拿到了三十年的特许运营权。只要薛叔签了这份航道协议，往後三合的货，进同安堂的闸口，免检直放，海关那边……淮安亲自打过招呼了，一路绿灯。」
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